Tại sao lốp ô tô không có săm mà vẫn kín khí?

Chúng ta đều biết rằng xe đạp, xe máy, máy nông nghiệp và một số xe tải đều có săm. Săm bên trong mềm, chứa không khí, trong khi lốp bên ngoài cứng hơn và chủ yếu bảo vệ săm bên trong. Tuy nhiên, ô tô thì khác; lốp xe của họ không có săm nhưng lại không bị rò rỉ hơi. Tại sao lại thế này?

Hiện nay, một số xe tải, xe nông nghiệp do tải nặng cần cả lốp trong và lốp ngoài để chia sẻ áp suất nên vẫn sử dụng lốp cũ có săm. Điều này là do lốp không săm có khả năng chịu tải thấp hơn lốp săm, đồng thời việc thiết kế vành cho lốp không săm đòi hỏi độ chính xác cực cao; tải nặng trên xe tải rất dễ khiến vành xe bị nổ.

Tuy nhiên, xe du lịch thường sử dụng lốp không săm. Lốp không săm được gọi là lốp radial hoặc lốp chân không, và chúng thường được chia thành lốp radial và lốp thiên vị. Hai loại lốp hơi này có kết cấu giống nhau, bao gồm các thành phần cao su và các lớp ply. Thành phần quan trọng nhất của lốp xe giúp xe chịu được ngoại lực chính là lớp ply mà nhiều người lầm tưởng là thành phần cao su dày, nhưng thực tế không phải vậy. Cao su đóng vai trò trong việc sử dụng lốp xe, mang lại khả năng bịt kín, chống mài mòn và đệm. Lốp thiên vị, như tên cho thấy, được đặt tên theo giao điểm xiên của các sợi dọc trong dây ply của chúng. Lốp radial được đặt tên theo sự sắp xếp kinh tuyến của các dây ply của chúng, giống như các kinh tuyến trên quả địa cầu.

Lốp không săm sử dụng một lớp kín hơi ở thành trong và vành của lốp để đảm bảo độ kín khí tốt giữa lốp và vành. Lốp bên ngoài cũng có chức năng như một săm bên trong. Lốp ngoài có mép nhẵn, kín hơi và được gắn trên vành. Sau khi bơm hơi, áp suất không khí sẽ ép lốp vào vành. Mặc dù không được trang bị săm bên trong nhưng bản thân lốp có cấu trúc kín hơi bên trong vì nó có một lớp kín hơi. Lớp kín khí này được làm bằng cao su tổng hợp, bịt kín khí nén bên trong lốp (tương tự như chức năng của săm). Áp suất không khí cao hơn dẫn đến độ kín khít hơn và độ kín khí tốt hơn.

Sau khi được bơm căng, lốp không săm có sức căng bề mặt tăng lên, tạo áp lực lên bề mặt bên trong và cải thiện khả năng tự làm kín xung quanh vết thủng. Ngay cả khi bị đinh hoặc vật cứng khác đâm thủng, chúng sẽ không xẹp xuống ngay lập tức như lốp xe đạp mà vẫn có thể chạy được một lúc.